Vielfalt ist immer ein super Innovationstreiber.

Heterogenität ist immer ein super Innovationstreiber, wenn man sie richtig nutzt. Wir in Rheinland-Pfalz sehen unsere vielfältigen Branchen nicht voneinander getrennt mit einem Tunnelblick, sondern immer die gesamte Bandbreite. Dadurch haben wir eine weite Perspektive – und diese nutzen wir, um Synergien und Erkenntnisgewinne zwischen den Branchen zu schaffen. Nehmen wir beispielsweise den hochspezialisierten Bereich der Sensorik und die Pfalz, „Deutschlands Gemüsegarten“, mit vielen landwirtschaftlichen Betrieben. Wie können wir jetzt moderne Technologien auf die Landwirtschaft übertragen? Zum Beispiel, indem wir sie für Wetterprognosen nutzen, oder anhand sensorischer Aufnahmen erkennen können, welche Düngemittel die Felder gerade brauchen. Das finde ich eine sehr schöne Übertragung von einer Branche in die andere. Ich sehe darin auch die Chance, neue Technologien für die Gesellschaft anschaulicher zu machen und Vorbehalte abzubauen: Einen Gemüseacker muss man nicht erklären. Und wenn die Menschen sehen, welche konkreten Vorteile innovative Technologien für den Acker bringen, dann wächst auch ihr Verständnis dafür.

Der Einfall, zu gründen, kam meinem Mann und mir bei einem Spaziergang im Pfälzer Wald. Im Jahr 1999 war das. Damals lief gerade der erste große Internethype. Wir kommen beide aus der Logistikbranche und hatten die Idee, mithilfe des Internets das bis dahin riesengroße Papiervolumen in unserer Branche und den damit verbundenen hohen manuellen Erfassungsaufwand durch digitalisierte Prozesse zu ersetzen und zu automatisieren. Zu dem Zeitpunkt wurden fast alle Sendungsaufträge manuell erstellt, dann gefaxt und anschließend wieder händisch in das Speditionssystem erfasst. Das wollten wir ändern: Unternehmen erfassen ihre Sendungsaufträge online via Web und wir leiten diese automatisiert direkt in die Systeme der Speditionen weiter. Daraus wuchs die Idee, als eines der ersten Unternehmen in Europa eine Cloud-basierte Plattform für das Lieferketten-Management zu gründen. So kam es dann auch. Gemeinsam mit einem Kollegen haben wir zunächst in Ludwigshafen gegründet, sind stetig gewachsen und schließlich nach Frankenthal umgezogen. Unsere Investorinnen und Investoren haben uns übrigens dazu geraten, unser Unternehmen nach Berlin oder München zu verlagern, doch wir sind standhaft geblieben. Im Rhein-Neckar-Gebiet wohnen viele Menschen und wir hatten nie Probleme, qualifizierte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zu finden. Außerdem sind wir hier zuhause. Auch heute noch gehe ich für das Weiterdenken von Ideen gerne im Pfälzer Wald spazieren. Die Bäume, die Weite – all dies empfinde ich als unterstützend, um kreativ zu sein.

Auf jeden Fall benötigt man viel Mut, Motivation und Optimismus – ohne geht es nicht. Denn natürlich besteht immer die Gefahr, dass eine Gründung scheitert. In den allermeisten Fällen ist jedoch das Schlimmste, das passiert, dass man sich einen neuen Job suchen muss – aber jede Menge wertvolle Erfahrungen gesammelt hat. Wichtig ist auch, zu verinnerlichen, wie relevant man selbst für den Erfolg des eigenen Unternehmens ist. Ich habe gelernt, keine Entscheidungen zu treffen, zu der andere geraten haben, hinter der ich selbst aber nicht stehe und sie nicht für richtig erachte. Rückgrat ist das Stichwort. Aus dem Grund haben mein Mann und ich zum Beispiel unser Unternehmen damals auch nicht nach Berlin oder München verlagert. Außerdem sollte man immer nah an der Kundschaft sein und den eigenen Markt selbst am allerbesten kennen. Es bringt nichts, eine innovative Idee auf den Markt zu werfen, aber dann keine Abnehmer zu finden. Man muss das eigene Businessmodell vertreiben können. Und auch, wenn es selbsterklärend ist: Angehende Gründerinnen und Gründer sollten nie verschwenderisch mit ihrem Kapital umgehen. Ich empfehle immer, die Umsätze lieber pessimistisch zu planen, denn wenn zu hohe Umsatzerwartungen nicht eintreffen, hat man schnell ein Kostenproblem. Außerdem: netzwerken, netzwerken, netzwerken. In Rheinland-Pfalz haben wir dafür eine großartige Landschaft, seien es die vielen Gründungsbüros an den Hochschulen, die Innovationsagentur, die nun ihre Arbeit aufnimmt, und viele weitere Angebote. Jeder Gründerin und jedem Gründer kann ich nur dazu raten, diese in Anspruch zu nehmen. Mir hilft es auch heute noch, mich regelmäßig und intensiv mit anderen auszutauschen.